(Данијел Футселар) Досадна, неупадљива звезда удаљена 26 светлосних година ипак није била тако досадна. Астрономи су открили да има планету - не било коју планету, већ ону чија је маса само пет пута већа од Земљине - користећи дивљу нову методу инспирисану Јупитер 'с аурорас.
Радиоталасна активност звезде, названа ГЈ 1151, повезана је са интеракцијом између магнетног поља звезде и планете у орбити - слично као што је познато да Јупитерово магнетно поље реагује са месецом планете, Ио.
То је метода која би нам могла помоћи да пронађемо много више стеновитих егзопланета које је тешко пронаћи Меркур , Венера , Земља и Марс .
'Прилагодили смо знање из деценија радио-посматрања Јупитера на случај ове звезде', рекао је астроном Џо Калингем Холандског института за радио астрономију (АСТРОН).
„Већ дуго се предвиђало да ће увећана верзија Јупитера-Ио постојати у системима звезда-планет, а емисија коју смо приметили веома се уклапа у теорију.“
Тренутно постоје два главна начина откривања егзопланета. Постоји метода транзита, какву користи НАСА-ин ТЕСС свемирски брод. Тада планета прође између нас и њене звезде док кружи, узрокујући мале падове у светлости звезде.
Затим постоји метода радијалне брзине. Ово детектује слабо љуљање у положају звезде док је планета вуче.
Али интеракција између Јупитера и Иа је занимљива. Он производи сигналну емисију у радио таласним дужинама које су углавном поларизован на кружни начин , а који, на нижим фреквенцијама, могу бити снажнији од оних таласних дужина од Сунца.
Сунчево магнетно поље није довољно јако, а удаљености су превелике да би произвеле сличан ефекат од његове интеракције са планетама у Сунчевом систему, али црвени патуљци су другачији. Ове веома дуговечне, мале, пригушене звезде имају много снажнија магнетна поља од Сунчевих, а планете се могу много приближити.
Очекивало се да би планета црвеног патуљка која се налази у блиској орбити могла произвести сличну, али снажнију емисију од оне коју производе Јупитер и Ио.
„Кретање планете кроз снажно магнетно поље црвеног патуљка делује као електрични мотор, на исти начин на који функционише динамо за бицикле,“ објаснио је астроном Хариш Ведантам оф АСТРОН. 'Ово генерише огромну струју која покреће ауроре и радио емисију на звезди.'
Тако су Ведантхам и међународни тим астронома кренули у потрагу за кружно поларизованим радио таласима ниске фреквенције. Користили су податке из анкете спроведене коришћењем ОБЕЋАЊА , низ телескопа у Холандији који скенира небо на ниским радио фреквенцијама, и идентификовао је неколико емисија које се уклапају у рачун, поредајући се са црвеним патуљастим звездама.
Један од њих је био ГЈ 1151. Био је савршен кандидат за даље проучавање.
Многи црвени патуљци, посебно они који се могу детектовати на радио таласним дужинама, изузетно су турбулентни, запљускујући простор око себе звезданим бакљама, ротирајући се изузетно брзо и/или у интеракцији са бинарним пратиоцем.
ГЈ 1151 ротира изузетно споро - једном у 130 дана. Необично је мирно за црвеног патуљка. А бинарни пратиоци могу бити сакривени, тако да је посебан тим обавио пажљива посматрања користећи инструмент Хигх Аццураци Радиал Велоцити Планет Сеарцхер на италијанском Телесцопио Назионале Галилео у Шпанији.
Своју мукотрпну претрагу и налазе су детаљно описали у а посебан папир , где искључују друге пратеће звезде, смеђе патуљке или џиновске планете који такође могу да објасне резултате.
„Бинарне звезде у интеракцији такође могу емитовати радио таласе“, рекао је астроном Бењамин Попе Универзитета у Њујорку.
„Користећи оптичка посматрања за праћење, тражили смо доказе о звезданом пратиоцу који се маскира у егзопланету у радио подацима. Веома смо одбацили овај сценарио, тако да мислимо да је највероватнија могућност планета величине Земље премала да би се открила нашим оптичким инструментима.'
Тачна маса те планете тек треба да се утврди, али је вероватно да је то стеновита планета, која кружи око звезде сваких један до пет дана. То је прилично тесно, и вероватно мало преблизу звезди да бисмо били гостољубиви.
Али такође нуди нови начин тражења потенцијално насељивих светова.
И код транзитне и код методе радијалне брзине, ефекти орбита планете на звезду су веома, веома мали. Дакле, што је планета масивнија, већа је вероватноћа да ћемо је открити. То значи да је већина откривених егзопланета на великом крају скале - гасовити и ледени гиганти, као што су Јупитер, Сатурн, Нептун и Уран.
Мање егзопланете су неухватљивије. Али ова невероватна нова метода показује да се могу открити анализом радио сигнала звезде. У ствари, тим очекује да ће „много десетина“ таквих детекција бити направљено на основу остатка података ЛОФАР истраживања; тренутно раде на том истраживању.
Заузврат, ово ће нам помоћи да разумемо окружење магнетног поља егзопланета и шта то значи за потрагу за ванземаљским животом.
„Дугорочни циљ је да се утврди какав утицај има магнетна активност звезде на настањивост егзопланета, а радио емисије су велики део те слагалице“, Ведантхам је рекао .
„Наш рад је показао да је ово изводљиво са новом генерацијом радио телескопа и ставио нас на узбудљив пут.“
Радови су објављени у Природна астрономија и Тхе Астропхисицал Јоурнал Леттерс .