Европска свемирска агенција и Јустин Р. Маунд (Универзитет у Кембриџу) Отприлике 55 милиона светлосних година од нас, у галаксији НГЦ 5643, експлодирајућа звезда послала је талас гаса и радијације који се обрушио на суседно сунце. А то је било управо оно што су астрофизичари чекали.
За истраживаче који су бацили поглед на овај катаклизмични догађај, то је био чврст доказ да би ова врста супернове могла да настане из различитих процеса, потенцијално утичући на то колико се огромне удаљености у свемиру тренутно мере.
Тим астрофизичара са Калифорнијског универзитета Санта Барбара (УЦСБ) користио је опсерваторију Лас Цумбрес (ЛЦО) да прикупи податке о догађају за који се очекивало да ће помоћи у решавању питања о коме се расправљало више од пола века.
„Тражили смо овај ефекат – супернова која се срушила на своју звезду пратиоца – откако је предвиђено 2010. каже један од истраживача Грифин Хосеинзаде из УЦСБ.
„Наговештаји су већ виђени, али овог пута докази су огромни.“
Сама експлозија, названа СН 2017цбв, изгледала је као необична Супернова типа 1а .
Сматра се да су они узроковани угљеник-кисеоничким белим патуљастим звездама у бинарном систему који похлепно одузимају материјал од својих сапутника. Звезда ће то чинити док не прође Цхандрасекхар лимит - максимална маса коју бели патуљак може да има - само да би се насилно срушио и избацио свемирски цунами гаса брзином од око 10.000 километара у секунди.
Ови апокалиптични догађаји производе неке од најсјајнијих ватромета Универзума, са величином сјаја која варира тако мало, да типични Тип 1а може деловати као нека врста мерила за невероватне удаљености међугалактичког простора.
Промене у сјају супернове током времена показале су се тако згодним као такозвана 'космичка свећа', да су користи се скоро један век за расправу Универзум се шири.
Међутим, велики део проблема је што знамо тако малокако или зашто звезде пуцају.
„Једно од највећих открића века засновано је на овим стварима, а ми чак ни не знамо шта су, заправо,“ Хоссеинзадех је рекао Сханнон Халл ат Натуре Невс .
Две радне теорије се врте око тога да ли су обе звезде бели патуљци или не.
У сценарију са једном дегенерацијом, бели патуљак угљеник-кисеоник уклања материјал са свог партнера, обично звезде попут нашег Сунца или напуханог црвеног џина.
Сценарио двоструке дегенерације се дешава када је партнер још један бели патуљак, који кружи око свог сапутника док се пар не споји у једно тело преко Цхандрасекхар границе.
Мање од 20 одсто за супернове типа 1а се сматра да су једнодегенерисани типови, мада пошто не остављају много доказа за проучавање, о тој фигури и њиховој природи се жестоко расправљало.
У ствари, било је тек 2004 да је чак откривен звездани 'преживео' од такве експлозије.
„Супернове могу да разбију оближње звезде… ослобађајући невероватне количине енергије у том процесу“, каже истраживач Енди Хауел из УЦСБ.
Коначно, астрономи су открили чврсте доказе о пратиоцу непосредно иза супернове типа 1а, представљене у облику плаве боје у спектру ударног таласа док је запљуснуо оближњу звезду.
Када је супернова примећена, ЛЦО-ова глобална мрежа од 18 телескопа била је у стању да прати и сними сигнале из ширеће кугле гаса на невиђеном нивоу детаља.
„Са способношћу ЛЦО-а да прати супернову сваких неколико сати, били смо у могућности да видимо пуни обим пораста и пада плавог сјаја по први пут,“ каже Хосеинзадех .
„Конвенционални телескопи би имали само једну или две тачке података и пропустили би их.“
Идентификовање тако јаких знакова једне дегенерисане супернове типа 1а значило је да су истраживачи могли са сигурношћу да тврде да заиста постоје два различита начина на која се ови догађаји могу одвијати.
Идеја да нису све супернове типа 1а идентичне није нова. Студија из 2016 тврдио је да би светлост одређеног догађаја могла да варира у зависности од његовог састава, што доводи у питање прецизност стандарда космичке свеће.
Астрономи би сада можда морали да размотре последице тога што ове супернове изазивају различите врсте звезда пратиоца.
Мало је вероватно да ће се космичка свећа значајно прилагодити, али како се наше бројке о ширењу Универзума рафинишу, те суптилне разлике могу постати важније.
Истраживање је тренутно на веб локацији пре објављивања аркив.орг , и примљен је у Астропхисицал Јоурнал Леттерс .